En 2008, Nadir Dendoune, qui a déjà fait le tour du monde à vélo, part à la conquête de l'Everest. Pour "casser les barrières sociales", explique-t-il. NADIR DENDOUNE/SDP Nadir Dendoune, 44 ans, est le premier arrivé. Journaliste engagé, il n'est pas du genre à transiger avec ses idées. Son moment de gloire, c'est cette montée de l'Everest, en 2008, alors qu'il n'avait aucune expérience, devenue un film promis à un gros succès L'Ascension, de Ludovic Bernard. Ahmed Sylla, 26 ans, son double à l'écran, qui vient de le rejoindre dans un chalet éphémère installé au pied d'un palace parisien, a l'enthousiasme et l'optimisme qui font défaut à Nadir Dendoune. Mais ces deux modèles de réussite issus des "quartiers" se rejoignent sur l'essentiel les valeurs positives et fédératrices véhiculées par le film et qu'ils prônent tous les jours de leur vie. Chacun à sa manière. Nadir, vous vous êtes lancé dans cette aventure pour votre mère. Mais, au cinéma, la motivation du personnage repose sur un défi amoureux. Cela ne vous dérange pas? Offre limitée. 2 mois pour 1€ sans engagement Nadir Dendoune Pas du tout, car l'idée vient de moi. On voulait apporter une universalité à cette histoire. Quand on parle des habitants des quartiers populaires, on nous fait croire qu'ils sont incapables d'aimer. L'idée était d'éviter les clichés qu'on nous ressert chaque fois. Ahmed Sylla C'est pourquoi je suis tout de suite tombé amoureux du projet. Ce film correspond à ce que je cherche à transmettre dans mes one-man-show rassembler. En l'occurrence à travers une success story. Ça fait du bien.   N. D. C'est une bonne idée d'avoir transposé l'histoire dans la cité des 4000, à La Courneuve, devenue emblématique depuis que Nicolas Sarkozy avait promis de la "nettoyer au Kärcher". Elle est loin de cette image négative qu'il vendait. Moi, je viens de la cité Maurice-Thorez, à L'Ile-Saint-Denis [Seine-Saint-Denis]. Ma mère, tu peux lui acheter un chalet à Chamonix, elle ne bougera jamais de sa cité. Les jeunes l'aident à porter ses courses, elle laisse sa porte ouverte. Notre quartier est une grande famille. Et ça, on le montre rarement. A. S. C'est vrai. Moi, je viens de la cité des Dervallières, à Nantes [Loire-Atlantique]. C'est un quartier dit sensible, avec son lot de délinquants et de gens qui s'en détournent. C'est là-bas que je suis devenu ce que je suis. Pour autant, je ne veux pas être un étendard, genre "le jeune de quartier qui a réussi". Je suis un mec qui travaille et qui a envie de bien faire. Je n'ai jamais eu à me plaindre. J'ai même été dans des écoles privées catholiques grâce à ma mère, qui s'est tuée à la tâche. Depuis vingt-six ans que je la connais, je ne l'ai jamais vue s'arrêter de travailler. Elle a monté des magasins de produits exotiques, maintenant elle tient un restaurant africain... Dans la vie comme sur scène, j'essaie au maximum de rester moi-même et de véhiculer les valeurs que m'ont inculquées mes parents. Les jeunes sont désormais au fait de ce qui se passe. Ils savent ce qu'ils veulent. Si je les inspire, tant mieux. Mais je ne veux pas avoir la prétention de dire que je suis un exemple. Quand un gamin me dit, après un spectacle "J'ai envie de faire du théâtre", cette phrase suffit à mon bonheur. N. D. A mon époque, les jeunes ne pensaient pas trop au théâtre ou au cinéma. C'est dur de se construire quand il n'y a pas de modèle à côté. Près de chez moi, il n'y avait pas de journaliste, de chercheur ou d'acteur. On nous voyait au mieux comme footballeur ou rappeur. C'est pour cela que j'ai choisi de gravir l'Everest aller là où on ne nous attend pas, casser les barrières sociales. A. S. C'est très courageux. Moi, je défends mes valeurs plus modestement sur scène. Et je refuse de faire des sketchs clivants. Je cherche à rassembler, pas à diviser.   N. D. Ton sketch sur les tirailleurs sénégalais m'a ému aux larmes. A. S. Tous ces tirailleurs représentent mon grand-père, et j'évoque la façon dont on les a mis sur la touche au moment de la victoire. Le fameux "blanchiment des troupes". Malgré cela, ils n'ont jamais eu la haine de la France. Cela m'a toujours interpellé. Ils n'ont jamais été en colère, mais ils étaient tristes. Juste tristes. N. D. C'est vrai que nos grands-parents sont moins en colère que nous... A. S. ... que toi! Moi, je ne suis pas en colère! N. D. Question d'âge! C'est comme si la colère avait sauté une ou deux générations. Je pense que c'est à cause de ces non-dits qui créent un ressentiment, un malaise. Mes parents ne m'ont jamais dit de mal de la France. Pourtant, ils ont connu la colonisation. Ma mère, qui a grandi dans un village sans eau ni électricité, est analphabète... Ils ont eu huit enfants. Ils ont été exemplaires. On vous sentait déjà très énervé dans votre livre [Un tocard sur le toit du monde, éd. Jean-Claude Lattès] qui a inspiré le scénario. L'êtes-vous encore? N. D. Oui et c'est normal. Je ne sais pas si c'est dû au fait que j'habite encore à côté de la cité où vit ma mère, mais c'est toujours plus dur de grandir là qu'à Neuilly ou dans le XVIe arrondissement de Paris. J'y suis arrivé parce que j'ai fait de belles rencontres un éducateur, une femme dont j'étais amoureux... Mais on a beau être dans le pays des droits de l'homme, je n'ai pas le sentiment qu'on soit dans une société égalitaire. Je ne veux pas qu'on se serve de moi pour jeter l'opprobre sur les autres et masquer les difficultés sociales. Je ne serai pas l'Arabe qui cache la forêt. A. S. C'est bien que le scénario ait positivé ton discours. Dans le contexte actuel, on a besoin de ce style de film qui donne la banane, qui permet de respirer. Ce que raconte L'Ascension, c'est que chacun a un Everest à gravir. On a tous un but en tête, à nous d'y parvenir grâce à des rencontres, comme toi, et à notre ténacité. Jean-Pierre Bigard m'a ouvert les portes du Palais des glaces alors que je n'avais pas la notoriété que j'ai la chance d'avoir aujourd'hui. Il a cru en moi, je lui en suis reconnaissant, comme à Laurent Ruquier d'ailleurs, qui m'a permis de m'exprimer artistiquement. Sans leur coup de pouce, je n'en serais pas là. Souvenir inoubliable pour les acteurs Nicolas Wanczycki à g. et Ahmed Sylla dans l'Himalaya, ils ont dû monter jusqu'à 5364 mètres d'altitude!MARS FILMS/SDPOn sent une différence d'approche entre vous. Il y a Nadir le pessimiste et Ahmed l'optimiste... A. S. On peut être en colère derrière un sourire. Etre optimiste, c'est aussi être plus attentif au débat. Et l'humour permet d'en dire encore plus. C'est pour cela que je suis sur scène. Je n'ai pas envie de faire de politique, de militer, d'imposer des idées. Ce que j'ai envie de défendre, je l'exprime dans mes spectacles ou dans un film comme L'Ascension. N. D. Etre politisé, ce n'est pas forcément faire de la politique. C'est agir comme toi, oui, ou comme moi, en se lançant dans un tour du monde à vélo pour soutenir la lutte contre le sida [périple effectué en 1993], ou en écrivant des livres. J'ai grandi en regardant des émissions comme Droit de réponse, où les gars débattaient sans langue de bois. J'ai vécu dans une cité où il y avait une salle de quartier dans laquelle on pouvait confronter nos idées toute la nuit... Aujourd'hui, le débat est aseptisé. On est dans le pays qui a inventé la liberté d'expression, et c'est comme si on ne pouvait plus s'en servir. Or il n'y a rien de pire qu'une parole frustrée. On sait vers quoi elle se dirige dans les urnes. C'est pourquoi, lors de mes interventions dans les écoles ou dans les centres pénitentiaires, j'incite à débattre, et même à se battre, mais avec des mots. Parce qu'on leur donne quoi, aux gamins qui arrivent? A force de pointer ce qui va mal, on détruit leurs espoirs, alors qu'il faut encourager l'estime de soi. Et ils ne sont pas aidés par les médias et le cinéma, qui, pour satisfaire un public avide de situations anxiogènes, renvoient une image négative. A. S Si on avait alterné des films dramatiques avec de belles histoires comme L'Ascension, le regard du public serait différent. N. D. Le gars qui n'a jamais vu de Noir ou d'Arabe de sa vie, qui n'a jamais mis les pieds dans une cité, c'est normal qu'il ait peur! T'as vu ce qu'on lui vend tous les jours? Alors qu'on vit très normalement, dans les quartiers. On se lève pour aller bosser, on offre des fleurs à sa chérie... La banlieue est pareille à toute la France. Il s'y greffe des problèmes sociaux à cause du manque d'argent, mais les habitants ont les mêmes aspirations que tout le monde. A. S. Alors, ça va! Tu peux être optimiste! N. D. Je le deviendrai peut-être... En attendant, je suis réaliste. Propos recueillis par Christophe Carrière Les plus lus OpinionsLa chronique de Pierre AssoulinePierre AssoulineEditoAnne RosencherChroniquePar Gérald BronnerLa chronique d'Aurélien SaussayPar Aurélien Saussay, chercheur à la London School of Economics, économiste de l'environnement spécialiste des questions de transition énergétique